La UEFA Youth League vuelve a cruzar los caminos del Real Betis y del Porto en una segunda jornada cargada de alicientes. El sorteo ha querido reeditar un duelo que la pasada campaña dejó huella en el torneo continental. Los verdiblancos afrontan la cita con la ambición de sumar su primer triunfo tras debutar con un empate en Europa, mientras que los dragones aterrizan con la moral por las nubes tras haber ganado con autoridad en la jornada inaugural.
Real Betis
El conjunto dirigido por Javier Barrero afronta el duelo tras unas semanas de altibajos en el ámbito doméstico. Los béticos llegan golpeados en competición liguera tras empatar el derbi sevillano (1-1) y sufrir un tropiezo frente al Almería por 3-2. Pese a estos últimos marcadores, el cuadro heliopolitano se mantiene firme en la segunda posición de su campeonato, consolidándose como uno de los grandes candidatos al título.
En lo que respecta a su debut continental, el Betis firmó un trabajado empate (0-0) en tierras francesas frente al Lille. Fue un encuentro de altísima tensión e intensidad, marcado por el amplio abanico de cartulinas: hasta cuatro tarjetas amarillas para cada bando y una expulsión en las filas del conjunto galo. Ese punto ubica momentáneamente a los verdiblancos en la 23ª posición de la tabla general, pero con la sensación de que el juego desplegado da motivos de sobra para aspirar a cotas mucho más altas.
Porto
Por su parte, el Porto ostenta el liderato de su liga nacional aventajando en un punto a su perseguidor más cercano, y con la ventaja añadida de contar con un partido menos. Curiosamente, en las primeras 7 jornadas de liga ha calcado los números del Betis: 4 victorias, 1 empate y 2 derrotas.
Donde los lusos han dado un auténtico golpe de efecto ha sido en la Youth League. En la primera jornada, los portugueses tumbaron por un claro 3-1 a todo un Manchester City. En un choque sumamente parejo en cuanto a volumen de remates, la efectividad del Porto fue determinante para embolsarse los tres puntos y auparse hasta la 8ª plaza de la clasificación. Se presentan como un bloque caracterizado por su poderío físico y su facilidad goleadora, aunque no exento de ciertas dudas en el balance defensivo.
Antecedentes
Si hay un factor que sobrevuela este enfrentamiento es el antecedente inmediato de la pasada temporada. En aquella eliminatoria europea, el Real Betis exhibió una superioridad aplastante sobre la escuadra portuguesa.
En el encuentro de ida, los verdiblancos sentenciaron prácticamente el cruce con un incontestable 0-4. El choque quedó visto para sentencia ya en el primer tiempo gracias a una ventaja de tres goles orquestada por el equipo que entonces dirigía Dani Fragoso, con un Rodrigo Marina estelar en la parcela ofensiva.
La vuelta no dio tregua a la especulación. Lejos de gestionar la renta, el Betis volvió a pasar por encima del Porto encajándole un rotundo 5-0, sellando un demoledor 9-0 global en los 180 minutos de eliminatoria. La impotencia del conjunto luso quedó reflejada en una tarjeta roja en el minuto 45 y un remate a la madera que evitó el gol del honor.
Conclusión
El choque de esta segunda jornada plantea un escenario apasionante. El Real Betis saltará al césped con la intención de imponer su estilo de juego, sacudirse el mal sabor de boca del empate en Lille y demostrar que el antecedente del año pasado no fue una casualidad. Enfrente, el Porto buscará dar un golpe sobre la mesa en la zona alta de la clasificación, reencontrarse con su orgullo mancillado la temporada anterior y dar un paso de gigante hacia la siguiente ronda.
Foto de portada: @LaVozVerdiblanca
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