El técnico del Betis repasa su trayectoria, el presente del equipo y el sueño de hacer historia en Europa.
En una entrevista concedida a los medios oficiales del club, Manuel Pellegrini hizo balance de su etapa en el Real Betis Balompié y del momento decisivo que afronta su equipo en este mes de mayo. Con la Conference League y los puestos europeos en juego, el chileno se mostró ilusionado y ambicioso: “Nos queda rematar todo lo que hemos hecho. Es un mes donde podemos hacer muchas cosas: llegar a la final, ganarla, y clasificar a Champions”, aseguró con serenidad.
El técnico valoró el recorrido del equipo en los últimos años: cinco clasificaciones consecutivas para Europa, una Copa del Rey, y el crecimiento de un proyecto que hoy es respetado dentro y fuera de España. “Este equipo se ha ganado, por méritos, disfrutar este momento. Nunca hemos dejado de pelear ninguna competición. Y eso dice mucho del grupo”.
Pellegrini, el entrenador con más victorias en la historia del Betis, también quiso hablar de su camino personal. “Soy el técnico en activo con más partidos dirigidos en España, y cuando uno ve lo conseguido aquí, siente satisfacción. Pero lo más importante siempre es el trabajo colectivo”, subrayó. Emocionado, agradeció el apoyo de la afición, que ha coreado su nombre en varias ocasiones esta temporada: “Es bonito y emotivo. Uno no puede ser insensible. Pero lo que más me llena es ver cómo todos, cuerpo técnico y jugadores, creemos en lo que hacemos”.
La entrevista también abordó los momentos de dudas que el equipo vivió al inicio del curso en Conference League. “Confié siempre. No hay ningún equipo débil en esta competición. Tuvimos lesiones, ventas, y aún así no dejamos LaLiga atrás. Fuimos realistas y pasamos de ronda haciendo las cosas bien”, recordó. Ahora, con la plantilla más estabilizada, el Betis pelea hasta el final por ambos objetivos: “Queremos superar al Villarreal en la clasificación —estamos a un punto— y jugar una final continental, que sería inolvidable”.
Durante la charla, Pellegrini también respondió a mensajes de exjugadores como Joaquín, Canales, Fekir, Pezzella y Guido Rodríguez, dejando muestras de respeto, cariño y admiración por todos ellos: Sobre Joaquín: “Me habría encantado que se quedara un año más. Cambiaba partidos con 15 minutos y era líder en el vestuario”. De Canales: “Discutía con él porque quería que jugara de Canales. Nos aportó mucho, dentro y fuera”. De Fekir: “Irremplazable. Su lesión fue lamentable. Un jugador diferente, de enorme calidad y una gran persona”. Sobre Pezzella: “Ejemplo de futbolista argentino. Intenso, comprometido. Vivía el fútbol como una forma de vida”. Y de Guido Rodríguez: “La afición le pidió que se quedara, y eso lo dice todo. Un jugador clave que se ganó el respeto de todos”.
Manuel Pellegrini confirmó su deseo de cumplir su contrato hasta 2026 con el Betis. Aunque no descartó dirigir a la selección chilena algún día, dejó claro que su presente está en Heliópolis: “Este proyecto me pareció serio desde que hablé con Haro y Catalán en 2020. No quería equivocarme y hoy me alegro de haber tomado esa decisión”. Sobre Sevilla, fue rotundo: “Es una gran ciudad para vivir. La gente me trata con respeto, incluso los del Sevilla. Eso te dice que vas por el camino correcto”.
El mensaje de Pellegrini es claro: todo está por decidir, y este equipo no se rinde. La semifinal europea ante la Fiorentina, la lucha con el Villarreal por entrar en Champions, y la posibilidad de coronar una etapa histórica están sobre la mesa. > “Nos queda rematar. No queremos dejar nada por hacer. Este grupo se lo ha ganado”.
