El Real Betis ya ocupa la quinta posición en la tabla. Su triunfo en La Cartuja contra el Valencia por 2-1 coloca a los de Pellegrini con 35 puntos en la clasificación tras 22 jornadas, logrando así superar por fin a un Espanyol que anteayer perdió en casa frente al Alavés. 57.523 espectadores, un centenar de ellos visitantes, han hecho posible un nuevo llenazo en el coliseo de alquiler verdiblanco en una tarde un poco fría.

ALINEACIONES

El efecto Cartuja existe, como podemos ver el jueves del Feyenoord. Y eso que Pellegrini tiene que hacer malabares para gestionar las bajas y los esfuerzos: a los 7 lesionados hoy se le añadía Natan, sancionado por acumulación de amarillas, y Fornals, cargadísimo de partidos y que empezó como suplente (saltando al césped al descanso). El once verdiblanco ha estado formado por: Álvaro Valles, de vuelta a la portería; Aitor Ruibal, Bartra, Diego Llorente y Ricardo Rodríguez en la defensa; el doble pivote catalán Marc Roca-Altimira; Antony, Deossa y Abde en tres cuartos y el Chimy Ávila, de nuevo en punta. De nuevo solo 8 jugadores en el banquillo local.

El flamante fichaje Guido Rodríguez, por parte valencianista, no se ha podido enfrentar a su exequipo ya que ha causado baja de última hora, así que Carlos Corberán ha escogido alinear a Dimitrievski como portero; Foulquier, Cömert, Copete y Gayà en defensa, Luis Rioja, Pepelu, Ugrinic y Danjuma en el centro del campo y Lucas Beltrán junto con Hugo Duro en delantera. El visitante ha vestido esta tarde su segunda equipación, de color rojo Torino.

PRIMERA PARTE

El encuentro empezó muy vivo. Los dos equipos movían el balón con rapidez y verticalidad, buscando el ataque por las bandas: un pase en profundidad de Altimira para Antony centrado por el brasileño, con Abde, incordiado por Foulquier, que no logra rematar un gol cantado. El visitante, en cambio, tenía a Danjuma y Luis Rioja que buscaban a sus laterales con frecuencia haciendo daño por los costados. Las dos defensas hacían mucho trabajo.
Y claro, en una de estas llega la primera acción de peligro claro: el minuto 12, Danjuma encara a Ruibal que, algo torpe le zancadillea en el área. Pepelu lanza el penalty y el portero Álvaro Valles lo detiene en una buena parada. Aquí no pasó nada.

Estaba advirtiendo demasiado el Valencia: a parte de que la racha del equipo che es buena, el juego no se parece en nada al de los inicios del curso. Así, el encuentro tenía más control por parte del visitante que del bético, con un Danjuma muy revuelto por la zona izquierda del ataque valencianista. Y así se llega al 0-1: a partir de otra acción del holandés, es Luis Rioja quien fusila a Valles al enganchar un pase de Lucas Beltrán. En el minuto 20, los forasteros se ponían en ventaja.

Pero pronto sería el Betis el que respondiera, en una jugada en la que Aitor Ruibal busca penalti y encuentra penalti de Copete, que lo pisa levemente. Esta pena máxima no la falló Chimy Ávila y empató en el minuto 23 desde los once metros.

El reinicio le vino bien al Betis, que al fin empezó a sacudirse el dominio rival para equilibrar un tanto la posesión que había perdido. La potencia de Deossa, esta vez iniciando desde una posición más adelantada, era su mejor baza. Pero la guerra del centro del campo se estaba perdiendo: Altimira y Marc Roca no eran una pareja firme. Por su parte, el Chimy Ávila parecía querer hacerse el Cucho Hernández a base de correr y corretear, bajar al medio, caer a bandas y intentar desahogar las jugadas de sus compañeros.

El primer tiempo se espesó en su final, un juego ya previsible, lento, y claro, los dos equipos estaban pagando el empeño tan tempranero, por el cual se dieron la tregua, incumplida solo por un remate lejanísimo y más que desviadísimo de Deossa, un escorzo raro de Abde a pase de Marc Roca y la ocasión final de Foulquier, que esta última sí era peligrosa. Ambos equipos parecían mirar de reojo lo que les aguardaba en la semana por llegar y por celebrar.

Así las cosas, el partido se fue al vestuario con empate a 1 y la sensación de que el Valencia estaba algo más fresco que el Betis, que además y como viene siendo habitual, arrastraba un número importante de bajas y venía de jugar entre semana.

SEGUNDA PARTE

El Betis requería de mayor control, control que podía obtener de la mano de Fornals. Por ello, Pellegrini lo introdujo para iniciar el segundo tiempo en el lugar de Altimira: situando al castellonense por delante de Roca, Deossa había bajado su posición un par de metros bajo el doble pivote, un doble pivote que continuaba haciéndose notar en el verde con Marc Roca en la misma dinámica.

Pero el Valencia seguía creando mucho peligro; de hecho, en el minuto 49 hubo una triple ocasión visitante, con Bartra, Diego Llorente y Álvaro Valles obstaculizando el destino de lo que parecía un gol claro. El Betis replicó con una carrera de Abde, resultando en una falta que Deossa termina de elevar sobre la defense valencianista. Chimy Ávila continuaba dándoles la murga a los rivales. El gol podía llegar en cualquier portería.

El Betis empezaba a flaquear a medida que pasaban los minutos, el haber jugado entre semana se dejaba ver. A la vez que en el banquillo tampoco había una gran cultura de soluciones, es decir, el tiempo pasaba y Pellegrini no introducía aire fresco, cosa que tampoco hacía Corberán. Y eso que ya había pasado el minuto 65. Por lo que, con este último tramo, el nivel de juego, con el dominio visitante, era lento.

Finalmente, el Ingeniero decidió tocar cosas y cambió de delantero: Pablo García ocupó la punta en el lugar de un extenuado Chimy Ávila. Corberán esperó hasta el minuto 70 para mover el árbol, y lo hizo en triplete: Almeida, Santamaría y Sadiq entrbal por Lucas Beltrán, Pepelu y Hugo Duro.

Tenían apenas 15 minutos y La Cartuja empezó a rugir. Las fuerzas que escaseaban en el césped sobraban en las gradas: esto parecía una partida de ajedrez. El balón estaba descuadrado, nadie lo dominaba, y cuando llegaba a las áreas salía desviado. Había que cazar acciones individuales, y en eso el más enrachado era Abde: el marroquí estampó la pelota por fuera de la red tras una gran galopada por su banda y dos recortes dentro del área, pero había más hombres que podían prender la mecha, y tuvo que ser Deossa quien galopara con potencia por la banda derecha y su centro es remachado en dos tiempos a la red por Fornals. El 2-1 llegaba en el minuto 88.

Tenían que atar esos 3 puntos de oro: Ángel Ortiz y Valentín Gómez ya cambiaron en el descuento de 6 minutos a Diego Llorente y Antony. El Valencia asediaba, pero tampoco le sobraba calidad ni piernas y el balón parado no les funcionaba tampoco.

De esta manera se llegó al final, victoria bética por 2-1 tras un partido que los de Pellegrini se vaciaron para ganar.

Esto no para. La Cartuja vivirá su tercera competición diferente en apenas una semana, con el Real Betis recibiendo al Atlético de Madrid el próximo jueves en octavos de la Copa del Rey. Para entonces se espera haber recuperado lesionados como Riquelme, el Cucho Hernández o Junior Firpo, además de Natan.

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